¿Cómo se convirtió la letra ‘Z’ en la imagen definitoria de la invasión rusa de Ucrania?
El 5 de marzo, el gimnasta ruso Ivan Kuliak ganó la medalla de bronce en las barras paralelas en el Campeonato Mundial de Gimnasia realizado en Doha, Qatar. A su lado estaba la ganadora, la ucraniana Illia Kovtun.
El ejército ruso había invadido Ucrania nueve días antes, y la enemistad entre los dos atletas superó la competencia deportiva cuando Kuliak decidió mostrar su apoyo a la guerra improvisando un símbolo en su uniforme. Con tres pedazos de cinta adhesiva, el atleta hizo la letra «Z» en su pecho.
Ya en aquellos primeros días de la guerra, la «Z» se estaba convirtiendo en una obsesión rusa y en un símbolo cada vez más controvertido en todo el mundo. Para Kuliak y muchos seguidores de Vladimir Putin, el uso de la letra era una forma de mostrar su apoyo a la guerra y su lealtad al régimen del presidente ruso.
El símbolo pronto apareció en vallas publicitarias en Moscú, San Petersburgo y otras ciudades del país. Apareció en camisetas, volantes, memes y flashmobs, con personas formando la letra, como hacían niños con cáncer terminal en la ciudad de Kazán, fotografiados por un dron en las afueras del hospital.
La letra «Z», también utilizada para destrozar las casas de personas opuestas a la invasión, fue, por otro lado, oficialmente prohibida en países como Alemania y Lituania en apoyo a la guerra. La pregunta que queda: ¿cómo se convirtió este símbolo en la imagen definitoria de la invasión rusa de Ucrania?
La «Z» se vio por primera vez a fines de febrero en varios equipos militares en la frontera con Ucrania, como tanques, camiones y vehículos livianos, pero no fue el único símbolo utilizado por los rusos. En otras regiones, Moscú identificó el mismo equipo con las letras «V» y «O».
Al comienzo de la guerra, no estaba claro lo que significaban, principalmente porque la «Z» no se usa en el alfabeto cirílico, en el que el sonido de la letra está representado por el símbolo que en portugués parece el número 3, mientras que el La letra «V» del alfabeto latino aparece en cirílico con el símbolo «B».
Aunque el ejército ruso nunca ha explicado públicamente el significado de las marcas, los analistas dicen que las señales se adoptaron con fines tácticos. Se pensó que las letras servirían para diferenciar a los rusos de los ucranianos, ya que ambos ejércitos utilizan gran parte del mismo equipo.
Además de su uso práctico en el frente, en Rusia el símbolo adquirió nuevos significados en la vida cotidiana de los ciudadanos y el gobierno entendió que podía usarlo como herramienta de propaganda.
Una de las formas más comunes de dar significado a la letra «Z» en ruso es latinizándola en la palabra rusa «Za», que significa «a». Así, el sonido se incorporó a consignas como “por la victoria”, “por el presidente”, “por los niños”, “por el bien”, entre otras.
Para la rusa Aglaia Snetkov, profesora de política exterior y seguridad nacional en el University College de Londres, la falta de naturalidad en las fotos compartidas en internet, como en el registro de niños que aún no saben ni leer dibujando la «Z», sirve a lo emotivo de la población rusa, que interpretará el mensaje de que esta guerra se libra «por las nuevas generaciones».
Lo que le importa al Kremlin es que, al hacer clic en hashtags con imágenes que promocionan los eslóganes, los rusos sienten que están haciendo algo «por» o «para» Rusia. No es de extrañar que muchas de las miles de imágenes que se comparten actualmente en las redes sociales provengan del propio Ministerio de Defensa ruso.
El profesor Kiril Avramov, experto en propaganda rusa y soviética de la Universidad de Texas en Austin, dice que el objetivo del gobierno es popularizar el símbolo, especialmente entre los jóvenes, transformando su uso en una especie de jerga que también puede usarse en otros contextos. .
Para hacer de la letra «Z» un ícono patriótico, el Kremlin también se esfuerza por conectarla con momentos de gloria militar rusa, en particular, la victoria soviética sobre la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial.
A pesar de la victoria que consagró a la Unión Soviética como superpotencia, el trauma causado por las pérdidas durante la invasión nazi fue devastador, y por ello la “Gran Guerra Patria”, celebrada siempre el 9 de mayo, sigue siendo hoy un poderoso símbolo de heroísmo y gloria en Rusia.
El meme publicado en el Instagram del Ministerio de Defensa ruso el 4 de marzo, que hasta el lunes (25) tenía más de 21.000 me gusta, muestra una «Z» superpuesta a una foto en blanco y negro de soldados soviéticos de un lado y una imagen de moderno Militares rusos mirando hacia atrás desde el otro lado.
El hashtag «героиз», intencionalmente mal escrito, con «Z» al final – lo correcto sería «героиз», significa «heroísmo». La foto de la izquierda es una imagen famosa del Desfile de la Victoria de Moscú de 1945 que celebra la rendición de Alemania, que sigue siendo el desfile más grande jamás realizado en la Plaza Roja.
La imagen, que muestra a soldados soviéticos portando banderas y pancartas nazis capturados, se relaciona directamente con la afirmación de Putin de que Rusia está luchando una vez más contra el nazismo, esta vez en Ucrania. El mensaje es fácilmente reconocible para aquellos que vivieron durante el período soviético.
En el mismo meme, la «Z» está antes del eslogan «za pobedu» o «por la victoria», y el símbolo, estilizado con tres franjas negras y dos naranjas. Este patrón de color representa el esquema de color de la cinta de San Jorge, uno de los símbolos de propaganda favoritos del presidente ruso.
Sus orígenes se remontan a cientos de años de la historia rusa como símbolo de la gloria militar. Al final de la Segunda Guerra Mundial, Stalin usó la cinta en una medalla otorgada a todos los soviéticos que sirvieron en la guerra, incluidos los civiles. Hpje, la entrega anual de la cinta de San Jorge antes del Día de la Victoria se ha convertido en un emblema central de las conmemoraciones del triunfo soviético sobre los nazis.
