Como protagonista de & # 039; Hotel Rwanda & # 039; pasó de héroe a prisionero por terrorismo
Como gerente de un hotel de cinco estrellas donde 1.268 personas se refugiaron para escapar del genocidio de 1994 en Ruanda, Paul Rusesabagina era conocido por su temperamento frío, una cualidad que mantuvo a raya a los asesinos, ayudó a asegurar la supervivencia de todos los huéspedes e inspiró a Película nominada al Oscar, «Hotel Ruanda», que llevó su historia a la audiencia mundial.
Ahora Rusesabagina está de vuelta en Ruanda, pero esta vez bajo arresto, en una celda espartana en la comisaría central de policía de Kigali. Aún conserva la figura de un hotelero tranquilo, blazer bien planchado, camisa blanca, mocasines brillantes, mientras lucha por explicar los últimos giros y vueltas en una historia de vida que amenaza con superar incluso su versión de Hollywood.
No hace mucho, Rusesabagina, de 66 años, tuvo éxito en los Estados Unidos al ganar la Medalla Presidencial de la Libertad. Recibió un alto salario por sus discursos en todo el mundo, un ícono de los derechos humanos que advierte sobre los horrores del genocidio.
Ahora, se encuentra en un país al que ha prometido no regresar nunca, a merced de un presidente que lo persiguió durante 13 años y se prepara para ser juzgado por asesinato, incendio premeditado y terrorismo.
«Cómo llegué aquí es realmente una sorpresa», dijo en una entrevista en la prisión la semana pasada, con dos funcionarios del gobierno de Ruanda en la sala. «En realidad, no iba a venir aquí».
La historia de cómo un héroe de Hollywood pasó de ser un embajador de derechos humanos a un prisionero refleja la situación en Ruanda, un pequeño país africano donde cerca de 1 millón de personas murieron en 1994 en una masacre grotesca que se ha convertido en una vergüenza mundial.
Un cuarto de siglo después, el genocidio aún proyecta una larga sombra dentro del país, donde la verdad sobre cómo se desarrolló el caso es fuertemente cuestionada.
Después de las masacres, Ruanda se estabilizó bajo la mano firme de Paul Kagame, un líder rebelde que se convirtió en presidente y se convirtió en el favorito de los países occidentales plagados de culpa. Kagame ganó poderosos aliados, como Bill Gates, Tony Blair y Bill y Hillary Clinton. Los donantes malgastaron la ayuda a su gobierno, lo que redujo la pobreza, hizo crecer la economía y promovió a las mujeres líderes.
Hoy en día, Ruanda también es conocida como un estado autoritario donde Kagame ejerce un control total, sus tropas son acusadas de saqueos y masacres en el vecino Congo, y los rivales políticos son arrestados y sometidos a simulacros de juicios o mueren en circunstancias misteriosas dentro y fuera del país.
El primero de estos críticos es Rusesabagina, que aprovechó la fama mundial para lanzar ataques contundentes contra Kagame, transformándose gradualmente de activista en oponente y, como ahora afirma el gobierno, partidario de la lucha armada.
Rusesabagina era el líder de una coalición de grupos de oposición, todos en el exilio, que incluye un brazo armado. En un discurso a estos grupos en 2018, grabado en un video ahora ampliamente publicitado por el gobierno, Rusesabagina dice que la política ha fallado en Ruanda. «Ha llegado el momento de que utilicemos todos los medios posibles para hacer cambios», dijo. «Es hora de probar nuestro último recurso».
Desde la cárcel, dijo que el papel de su grupo no era la lucha, sino la «diplomacia» para representar a los millones de refugiados y exiliados ruandeses. «No somos una organización terrorista», dijo.
Durante semanas, el misterio fue cómo Rusesabagina, un ciudadano belga y residente permanente en los Estados Unidos, fue sacado de su hogar en Texas en Ruanda. Hablando en prisión, Rusesabagina dijo que creía que volaba a Burundi. Su familia insiste en que no puede hablar libremente.
«Con armas a su alrededor, está hablando en el vientre de la bestia», dijo su hijo, Tesor Rusesabagina, de 28 años, en Estados Unidos. «Y la bestia puede morder en cualquier momento».
Santuario de cinco estrellas
El Hotel des Mille Collines, en el corazón de Kigali, era un santuario de cinco estrellas en una tierra bañada en sangre en 1994.
Mientras los milicianos hutus recorrían las calles en una masacre convulsiva, Rusesabagina, un hutu, empleó sus artimañas y los recursos del hotel de propiedad belga (cerveza, dinero y encanto) para mantener alejados a los asesinos. Sobornó a los generales del ejército con dólares y puros. Luchó para proteger a su esposa, Tatiana, una tutsi.
Fuera de la puerta, los ruandeses fueron asesinados a golpes, quemados vivos o fusilados. En el interior, milagrosamente, los 1.268 residentes del hotel sobrevivieron.
«Una isla de miedo en un mar de fuego», dijo una vez Rusesabagina.
Después del genocidio, Rusesabagina volvió a trabajar. Pero el país era caótico y tenso. Un nuevo gobierno liderado por tutsis, encabezado por el líder rebelde Kagame, estaba a cargo.
Dos años después, Rusesabagina recibió advertencias de que su vida corría peligro y su pasaporte podría ser confiscado. Al día siguiente, la familia huyó a Uganda y, poco después, se trasladó a Bélgica, la antigua potencia colonial de Ruanda.
Rusesabagina solicitó asilo político, condujo un taxi y compró una casa en las afueras de Bruselas. En 1998, su historia fue presentada en un aclamado relato sobre genocidio, «Queremos informarle que mañana estaremos muertos con nuestras familias», del escritor estadounidense Philip Gourevitch.
Aparte de eso, vivió en la oscuridad.
El debut en Kigali
El director de cine irlandés Terry George conoció a Rusesabagina en Bruselas en 2002 como pasajero en su taxi Mercedes. El «Hotel Rwanda» de George, lanzado en 2004, fue elogiado por la crítica y la crema de Hollywood.
En el estreno de Los Ángeles, Angelina Jolie, Harrison Ford y Matt Damon posaron con Rusesabagina en la alfombra roja. Amnistía Internacional promovió la película, que tuvo tres nominaciones al Oscar, incluido el de mejor actor para Don Cheadle, quien interpretó a Rusesabagina.
En abril de 2005, para su debut en Ruanda, George voló desde Estados Unidos a Bruselas para encontrarse con Rusesabagina y su esposa para el vuelo a Kigali. Pero solo ella estaba en la puerta. Rusesabagina se negó a viajar en el último minuto.
«Dijo que no se sentía seguro», dijo George. «Dijo que le habían advertido que no fuera a Kigali».
En Ruanda, sin embargo, a Kagame pareció gustarle la película. Se sentó entre su esposa, Janet y George para una exhibición en el salón de baile del Hotel InterContinental. Cuando el público aplaudió durante una escena que mostraba el rostro de Kagame, el presidente se rió.
Pero a medida que el perfil de Rusesabagina creció en los Estados Unidos, el lado de Kagame se elevó.
Después de que el presidente George W. Bush concediera a Rusesabagina la Medalla Presidencial de la Libertad, el premio civil más importante de Estados Unidos, en noviembre de 2005, el periódico ruandés progubernamental New Times publicó una serie de artículos en los que atacaba al hotelero.
«Un hombre que vendió el alma del genocidio de Ruanda para ganar medallas», decía un artículo.
Meses después, Kagame publicó su propio anuncio. Ruanda no necesitaba héroes «hechos en Europa o América», dijo.
Después de «Hotel Rwanda», Rusesabagina vendió su taxi, firmó un contrato con una agencia de conferencias y viajó por el mundo advirtiendo sobre el genocidio.
En su país, el conflicto con Kagame se ha desbordado.
Rusesabagina publicó un libro de memorias, «An Ordinary Man» (un hombre común), que contenía duras críticas a Ruanda de Kagame: «Una nación gobernada en beneficio de un pequeño grupo de la élite tutsi», escribió. Los pocos hutus en el poder eran «conocidos localmente como hutus de servicio o ‘hutus de alquiler'».
Se desató una batalla de narrativas.
Vuelo misterioso a Kigali
Cuando abordó un vuelo de Chicago a Dubai el 26 de agosto, Rusesabagina proporcionó pocos detalles para su familia. «Reuniones», dijo.
La pandemia lo separó de su esposa, encarcelada en Bruselas desde febrero. No pudo visitar a un nieto recién nacido cerca de Boston.
Pero este viaje aparentemente valió la pena.
Rusesabagina pasó solo seis horas en Dubai. En el aeropuerto más pequeño de la ciudad, abordó un jet privado que creía que iba a Bujumbura, Burundi. Aterrizó poco antes del amanecer del 28 de agosto en Kigali, donde fue arrestado de inmediato.
«Se rindió aquí», dijo el jefe de espías de Ruanda, el general de brigada Joseph Nzabamwita, con una sonrisa. «Una operación maravillosa».
Human Rights Watch dice que su arresto viola el derecho internacional, a pesar de que fue inducido a abordar voluntariamente el vuelo desde Dubai.
Abrazar y temer la verdad
En «Hotel Rwanda», Rusesabagina es retratado como un hombre de negocios que usaba puros y adulaciones para deshacerse de los problemas más mortales. Ahora, confinado en una celda de la prisión a 9 kilómetros de distancia, estas opciones no están disponibles.
Los partidarios, tanto en Hollywood como en la oposición ruandesa, argumentan que no puede recibir un juicio justo. Rusesabagina, por su parte, insistió en que su grupo «no era una organización terrorista», aunque entre sus componentes se encontraba un grupo armado.
«Queríamos despertar a la comunidad internacional, los países extranjeros y la propia Ruanda», dijo. «Para recordarles que también existimos».
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