Chocolate de 120 años encontrado en la finca del poeta Banjo Paterson
Es una historia digna de esta corte. En la finca del poeta australiano Andrew Barton «Banjo» Paterson, que la Biblioteca Nacional de Australia adquirió recientemente, se encontró una caja de chocolates de 120 años.
Dentro de una pequeña lata que data de 1900 y todavía envuelta en restos de paja y papel de aluminio, la barra con seis rectángulos de chocolate ha resistido en el tiempo y está sorprendentemente bien conservada.
«El chocolate está en buena forma», dice Shirleene Robinson a la BBC. «Es uno de los chocolates mejor conservados de esta época», agrega el historiador de la Biblioteca de Australia.
El chocolate de la marca Cadbury es parte de una oferta de la reina Victoria a las tropas británicas que luchan en la guerra de los bóers, un conflicto entre el Imperio Británico y las dos naciones bóer por el dominio de Sudáfrica. Tenía la intención de darles un poco de consuelo al cambiar del siglo __.
Fue en Sudáfrica donde el poeta Banjo Paterson tuvo acceso a la caja de bombones inscrita con las frases «Sudáfrica 1900» y «Te deseo un Feliz Año Nuevo, Victoria RI». El escritor y periodista había sido enviado a ese territorio en octubre de 1899 como corresponsal de guerra de los periódicos australianos Sydney Morning Herald y The Age.
Las cajas de chocolate eran muy buscadas en el frente de guerra y llegaron a costar 20 libras cada una, especulando que así es como Banjo Paterson llegó a ellas, ya sea por compra o permuta.
Al canal «ABC», el británico Cadbury explica cómo se conservan los bombones en la actualidad. En el pedido inicial del Palacio de Buckingham de 70.000 a 80.000 libras de latas de cacao para los soldados, se pidió que el cacao «se hiciera una pasta y se endulzara, listo para usarse en las duras condiciones del campo de batalla».
También se pidió que las latas fueran hechas especialmente para la ocasión y decoradas, como atestigua un memo interno de Cadbury. Posteriormente, el orden se cambió de latas de cacao a barras de chocolate.
La orden, pagada del bolsillo de la reina, fue inicialmente rechazada por los propietarios de Cadbury, que se oponían a la guerra y no querían asociarse con ella. Sin embargo, el monarca insistió en el pedido, argumentando que sus tropas merecían recibir chocolate británico de «buena calidad» y la empresa terminó cediendo en la donación del chocolate y cobrando solo la lata.
La caja de chocolate de 1900 y los recortes de periódicos de la época de Paterson como corresponsal de guerra se conservaron en la familia hasta el año pasado, cuando fueron adquiridos por la Biblioteca Nacional de Australia. Los papeles serán escaneados. Los chocolates se guardarán en un lugar fresco y seco.
