Cargar la batería en segundos? ¡Sí, con agua!

Los vehículos eléctricos ya no asustan a los potenciales clientes, lo que los aleja de los coches alimentados por batería es el tiempo necesario para recargarlos, lo que puede tardar entre 30 minutos y muchas horas, dependiendo de la potencia disponible. Esto y la necesidad de encontrar una estación de carga libre y si habitar en Portugal, que no ha sido objeto de vandalismo o que actúe, que no es tarea fácil.
Este es el mayor drama para quien se atreve a pensar adquirir un vehículo accionado por energía eléctrica, está en vías de ser superado por un grupo de químicos de la Universidad de Glasgow, que desarrollaron las flujo de flujo, ¿Qué en portugués puede ser traducido como baterías de flujo. El descubrimiento rompe con todo lo que hasta aquí sabíamos de acumuladores.

Cambiar el líquido en lugar de conectar a la corriente

Las baterías convencionales, incluso las de iones de litio a las que recurren la mayoría de los vehículos eléctricos, almacenan la energía con la que se abastecen, más rápidamente a partir de la red eléctrica nacional, la alta potencia (de 50 a 350 kW), o más lentamente , cuando están conectadas a la toma de tierra, la baja potencia (3,7 a 7,4 kW). Nada de esto ocurre con los nuevos acumuladores. En vez de proporcionarles energía, el conductor va simplemente y "cambia el electrolito", es decir, retirar el líquido viejo y sustituirlo por uno nuevo. Operación que se puede realizar en una bomba de gasolina.
El truco de las el flujo de energía, y de su capacidad de almacenamiento, reside en las nanomoléculas que existen en el líquido (esencialmente agua), que son capaces de guardar energía eléctrica o hidrógeno en forma de gas, según el caso. Después, si se les solicita como en un vehículo eléctrico, suministran energía (o hidrógeno) durante un determinado período de tiempo, lo que les permite asegurar la deseable autonomía. Y así que ésta llega a su fin, basta con visitar una "bomba de combustible" para sustituir el líquido consumido por otro nuevoen cuestión de segundos.

10 veces más capacidad y carga en segundos

Además de la rapidez en la operación de abastecimiento, flow battery también tiene la ventaja de ofrecer una capacidad de almacenamiento 10 veces superior, debido al líquido con alta concentración de nanomoléculas. Los investigadores responsables del descubrimiento, Leroy Cronin, Mark Symes y Jia Jia Chen, publicaron un artículo en la última edición de Nature Chemistry y dicen creer que se necesitan sistemas de almacenamiento de energía más flexibles y con mayor capacidad para suavizar los picos agujeros en el consumo ".
"Nuestra tecnología no sólo proporciona una solución electroquímica para este problema, como garantiza a los vehículos eléctricos una mayor capacidad energética y, al mismo tiempo, una forma más rápida de recargar las baterías ", asegura el regente de la silla de Química de la Universidad de Glasgow, Leroy Cronin.

Herrumbre y agua. Con nanomoléculas

Según Cronin, las revolucionarias baterías de flujo se componen básicamente de un óxido metálico – lo que los investigadores llaman exótico rust, o herrumbre exótica – y, para ser recargadas, sólo tienen que ser llenadas de líquido (agua) con nanomoléculas. La gran ventaja es que pueden ser abastecidas de forma similar a lo habitual en los vehículos de gasolina o diesel, es decir, en la bomba de combustible.

La revolución será total, si todo va bien -como esperamos- al paso de la producción de pequeñas a cantidades industriales ", afirma Cronin, con el profesor de la facultad escocesa a garantizar que el líquido proporcionará la misma autonomía de los actuales vehículos a gasolina o gasóleo.

Sobre las dificultades que espera encontrar, el responsable del equipo de investigadores recuerda que producir el líquido con nanomoléculas no es muy complejo, pero hacerlo en cantidades industriales representa un desafío. De todas formas, tranquiliza al químico, "ya pasamos de un pequeño prototipo a una cosa más grande y todo parece seguir funcionando a la perfección", lo que lleva a que esté en alta la confianza de este equipo apoyado por fondos de la Universidad de Glasgow, del Consejo de Investigación Europeo y del Consejo de Investigación de Ingeniería y Física.

Las baterías de agua no son nuevas

El notable rendimiento del equipo de investigadores de Glasgow no tuvo que ver con el descubrimiento de las baterías con nanomoléculas, sino que las consiguieron hacer funcionar. Esta solución tecnológica ya es conocida desde hace mucho, pues en los últimos años más que una empresa afirmó estar estudiando esa posibilidad y prometer buenas noticias en todo momento. Que sin embargo nunca llegaron.

El ejemplo más conocido es NanoFlowcell, compañía que presentó un prototipo eléctrico muy interesante, que anunciaba 760 cv (en el acumulado de cuatro motores) y una autonomía de 1.000 km. El vehículo en cuestión era el Quant 48Volt, que prometía conseguir generar energía con el recurso a un líquido milagroso, que sin embargo nunca probó existir, lo que por otro lado no le aseguró los fondos necesarios para la tecnología que desarrolló.

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