Cáncer de sangre: la ciencia es una buena noticia
Este diciembre se lleva a cabo el 64º Congreso Anual de la Sociedad Americana de Hematología (ASH), el más grande del mundo y que lidera las principales investigaciones científicas en este campo.
Uno de los temas abordados es el cáncer de la sangre. El interés por este tema es cada vez mayor, ya que hay un notable avance en los métodos de diagnóstico y también la aparición de tratamientos innovadores y, en consecuencia, mejores pronósticos.
Vale la pena señalar que el tratamiento más adecuado para el cáncer de sangre depende de una mejor comprensión de la enfermedad. Los principales tipos de cáncer de la sangre son: leucemias, linfomas y mielomas y sus subtipos. La diferencia entre las tres se refiere a dónde se forman las células enfermas, qué son esas células y qué tan rápido progresa la enfermedad.
Las leucemias comienzan en el células madre de médula ósea – Las células enfermas se forman por mutaciones genéticas, reduciendo la producción de células sanas. Las leucemias pueden ser mieloide o linfoide (dependiendo de dónde se originen las células enfermas) y crónicas (de desarrollo lento, como la leucemia linfocítica crónica, CLL) o agudas (los síntomas se manifiestan en cuestión de días).
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Mientras que las leucemias afectan la médula ósea, los linfomas afectan el sistema linfático🇧🇷 El mieloma, por otro lado, se produce a partir de un tipo específico de células de la médula ósea (células plasmáticas), que actúa en la producción de anticuerpos que combaten virus y bacterias.
Las similitudes entre los tres tipos de cáncer de la sangre están en algunos de los síntomas: cansancio, palidez, fiebre o escalofríos y pérdida de peso, además de signos específicos de cada una de las enfermedades.
La buena noticia es que todas las formas son potencialmente curables, considerándose “cura” la ausencia de la enfermedad durante un período determinado, sin necesidad de tratamiento después de un período predeterminado y finito.
Incluso para las formas agresivas hay buenas perspectivas, como en el caso de la leucemia mieloide aguda (LMA): durante décadas hemos tenido opciones de tratamiento limitadas y una esperanza de vida baja. Hoy contamos con nuevas alternativas que amplían esta supervivencia de unos meses a años, preservando la calidad de vida del paciente, incluso de aquellos que son mayores y más sensibles (o no aptos) para tratamientos más agresivos.
Las causas del cáncer de sangre
Con raras excepciones, no son hereditarios. Es decir, son enfermedades adquiridas, ya que ocurren como resultado de mutaciones genéticas aleatorias.
A diferencia de otros tipos de cáncer, como el de pulmón, vejiga y mama, los cánceres de sangre generalmente no están asociados con comportamientos o hábitos. Por lo tanto, son difíciles de prevenir.
En cualquier caso, la buena alimentación, el ejercicio físico y el no fumar son conductas que facilitan el tratamiento cuando se diagnostica la enfermedad.
Y la velocidad del diagnóstico depende de la velocidad de su desarrollo. Las formas agudas suelen descubrirse en los servicios de urgencias, ya que el paciente se siente mal en cuestión de días.
Las formas crónicas, a su vez, se detectan en consultas y exámenes médicos de rutina, como un cambio en el hemograma.
Las leucemias agudas son comunes en la infancia; El linfoma de Hodgkin es más común en adolescentes y adultos jóvenes; y la LLC y la AML afectan principalmente a personas mayores de 60 años.
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El tratamiento de los cánceres de la sangre puede incluir quimioterapia, inmunoterapia (que inhibe las mutaciones que generaron el “defecto” en las células), trasplante de médula ósea (que fabrica células sanguíneas) y terapias dirigidas (que actúan directamente sobre las células). protegiendo las células sanas).
Más recientemente surgió el Tecnología Car T Cell (Receptores de antígenos quiméricos -T Cell), terapia personalizada, que actúa sobre dianas específicas, utilizando las células del paciente en lugar de fármacos sintéticos. Estas células se tratan y se vuelven a infundir en el paciente, reprogramando las propias células del paciente contra la enfermedad.
La terapia personalizada está disponible y se están estudiando nuevas formas de inmunooncología que se encuentran en etapas avanzadas de desarrollo.
Esta es una evolución científica que ocurre en todo el mundo, con numerosos estudios clínicos en desarrollo, incluso en Brasil.
Entonces, ante un diagnóstico de cáncer de sangre, ¡tranquilo! El paciente debe hablar con su médico sobre las posibilidades de tratamiento, teniendo en cuenta su perfil, estilo de vida y etapa de la enfermedad, y juntos decidirán qué enfoque es el más adecuado.
*Otavio Baiocchi es oncólogo, profesor del Departamento de Oncología Clínica de la Escola Paulista de Medicina/UNIFESP y director de Hematología, Onco-Hematología y Terapia Celular del Hospital Alemão Oswaldo Cruz.