Brasileño robó el nombre de un niño muerto en EE.UU. y vivió como estadounidense durante 25 años

«¿Nombre completo?»

«Eric Ladd», responde Ricardo. “Es muy común que le demos un nombre de guerra en Estados Unidos, esto en todas las empresas [aéreas]. Nos piden que no divulguemos mucho el nombre completo, pido disculpas, pero por Eric Ladd, todos me conocen».

«¿Lugar de nacimiento?»

“Atlanta, Georgia”, dice el hombre que, según el gobierno estadounidense, es oriundo de São Paulo.

Así se presenta, en una transmisión en vivo de agosto de 2020 en el canal brasileño de YouTube PandAviation, el sujeto que el Departamento de Estado de EE. UU. asegura es Ricardo César Guedes.

Invitado a hablar sobre su trayectoria de casi 25 años como asistente de vuelo en United Airlines, una de las aerolíneas más grandes del mundo, Ricardo (o Eric) dice que nació en los Estados Unidos, pero hijo de madre brasileña. aquí se confunde y dice que «más o menos ambos», padre y madre, son brasileños—, se crió en São Paulo. Concluye afirmando que se considera paulista y que regresó a los EE. UU. a los 22 años para trabajar en aviación.

Hoy está detenido. Según el gobierno de EE. UU., por robar la identidad de William Ericson Ladd, quien nació en Atlanta, Georgia, en 1974, y murió en un accidente automovilístico antes de cumplir los cinco años.

El brasileño Ricardo César Guedes obtuvo un pasaporte estadounidense, hizo carrera en la aviación, se casó y compró una serie de bienes haciéndose pasar por estadounidense durante los más de 25 años que asumió la identidad de un niño muerto en 1979, según la acusación.

Considerado un alto comisionado, incluso participó en vuelos humanitarios en medio de la retirada de las tropas occidentales de Afganistán en agosto del año pasado. Fanático de Apple, transportó iPhones para venderlos en Brasil y apareció en varios vehículos periodísticos en 2012, incluido este hoja, siempre con el nombre de Eric Ladd, como la primera persona en comprar una nueva versión del iPad en Nueva York después de 30 horas de cola.

Activo en la comunidad aeronáutica brasileña, participó en eventos y conferencias, recuerda Lito Sousa, ex mecánico de aviones y hoy uno de los más famosos influencers del área. “Me escribió en 2018 diciendo que vendría a un evento en Brasil y que quería conocerme. Trajo dulces con forma de avión que él mismo había hecho. Luego nos encontramos en un vuelo, me trató muy bien. lo invitamos a cenar aquí. En casa. Una persona agradable, buena para hablar”, dice.

La semana pasada, Sousa recibió una sugerencia de tema de su esposa para su canal de YouTube: la historia de una azafata brasileña que se hizo pasar por estadounidense durante más de dos décadas. reportado por primera vez por el Houston Chronicle, de la localidad de Texas donde vivía el presunto Eric Ladd.

«Me sorprendió y reconocí el apellido. Le envié un mensaje, no lo recibió. Fui a revisar Instagram, lo habían borrado. Estábamos incrédulos. Nadie nunca sospechó nada».

No se sabe exactamente cómo Guedes obtuvo la identidad del niño muerto, pero, según el gobierno estadounidense, ingresó dos veces al país con nombre brasileño y visa de turista, en 1994 y 1996. En el año de este segundo viaje, Guedes logró emitir un número de seguridad social (equivalente al CPF en Brasil) con el nombre de Ladd, quien falleció hace 17 años, en el estado de Carolina del Norte, vecino a Georgia. En 1997, fue contratado por United Airlines, había tomado cursos de asistente de vuelo en Brasil.

Su primer pasaporte estadounidense fue emitido el 14 de abril de 1998, también sin sorpresas. Renovó o pidió cambios (como más páginas, ya que viajaba mucho por la profesión) en el documento seis veces, en 2006, 2007, 2009, 2013, 2015 y 2018. En total, sin trabas burocráticas.

La luz de advertencia se encendió en 2020, cuando Ladd se casó con un brasileño y pidió cambiar su pasaporte para incluir el apellido de su esposo. O Escritório de Assuntos Consulares do Departamento de Estado estranhou que o número de seguridade social tivesse sido emitido só quando ele tinha 22 anos —o documento muitas vezes é expedido para bebês, que precisam ser inscritos em planos de saúde dos pais ou em programas de benefícios del Gobierno.

Luego, la agencia identificó a otra persona del mismo nombre, fecha y lugar de nacimiento, el verdadero William Ericson Ladd, quien había muerto más de cuatro décadas antes. Fue entonces cuando comenzó la investigación. Al investigar la vida del hombre, encontraron una serie de vínculos con Brasil, como el hecho de que fue al país en más de la mitad de los 40 viajes que realizó al exterior ese 2020.

En sus redes sociales, el gobierno estadounidense identificó a una brasileña que, por las fotos y publicaciones, parecía ser su madre. Se llamó al Consulado General de los Estados Unidos en Recife y las bases de datos indicaron que tenía un hijo, nacido en Brasil, de aproximadamente la misma edad que el hombre.

Luego, los estadounidenses compararon las huellas dactilares que el gobierno brasileño había recolectado en la década de 1990 del hijo de la mujer y confirmaron que Ricardo César Guedes y el hombre que se presentó como William Ericson Ladd eran la misma persona. El siguiente paso fue consultar a la familia Ladd, quienes confirmaron la muerte del niño y dijeron que nunca habían visto a la persona que se hacía pasar por él.

Después de casi un año de investigaciones, Guedes fue arrestado el 22 de septiembre de 2021 en el Aeropuerto Intercontinental George Bush en Houston. Los agentes lo recibieron en la puerta de embarque y lo llevaron a una habitación privada, donde se identificó como William Ericson Ladd y presentó su pasaporte.

Durante el interrogatorio, se le advirtió: es un delito mentirle a un agente federal y el gobierno conocía su verdadera identidad. Respondió que nació en los Estados Unidos pero fue criado por padres misioneros en Brasil.

La demanda pendiente en la Corte de Texas informa que un oficial de policía afirmó que tenía un certificado de defunción del verdadero Ladd, lo que hizo que Guedes se callara. Las autoridades incluso mostraron una foto de la tumba del niño muerto en Alabama. El brasileño invocó entonces su derecho a guardar silencio y fue detenido.

En prisión, cuando la policía fue a tomarle las huellas dactilares, Guedes preguntó con qué nombre debía llenar el formulario. Según la demanda, cuando escuchó que debía escribir su verdadero nombre, firmó «R. Cesar Guedes».

Con una orden de allanamiento, las autoridades encontraron dos copias del certificado de nacimiento de Ladd y una tarjeta con su nombre real en su casa de Houston. En ese momento, el esposo le dijo a los agentes que lo conocía desde la infancia, en Brasil, y que sabía que no era quien decía ser. Según la acusación, la pareja debe perder la autorización para vivir en EE. UU., ya que ha presentado el proceso migratorio sobre la base de matrimonio con un ciudadano estadounidense falso.

Guedes, que no tiene otros antecedentes penales en Estados Unidos, permanece en prisión en Texas en espera de juicio, programado para el 18 de abril. Buscado, dijo su defensa al hoja que no comentaría sobre el caso. La demanda establece que, en el momento de su detención, les dijo a los agentes: «Tuve un sueño y el sueño se acabó. Ahora tengo que enfrentar la realidad».