Brasileño que vivió gratis en un hotel de Nueva York acumula teorías de conspiración e historias inverosímiles

Marco Aurélio Canuto Muniz Barreto nació en Uruguaiana (RS), hace 49 años. Ahora conocido como Mickey Barreto, copa los titulares estadounidenses por una hazaña que suscita incredulidad entre los observadores más cínicos de la jungla inmobiliaria de Nueva York, ciudad donde recientemente se anunciaba en alquiler un apartamento de 10 m² sin baño ni cocina en Manhattan por 1.200 dólares. (casi R$ 6.000) mensuales.

Marco Aurélio era un buen estudiante y nunca se metió en problemas, según sus familiares, hasta que emigró a Estados Unidos para estudiar administración en un colegio de la Iglesia Mormona, en 1997. Mickey Barreto vivió gratis, durante cinco años, en una habitación del histórico hotel neoyorquino en Manhattan: una joya arquitectónica art déco, construida en 1930, cuyo glorioso pasado de clientes de élite ahora se limita a fotografías descoloridas.

La habitación que ocupaba con su pareja y ahora, según sus palabras, «amigo platónico» Matthew Hannan, fue escenario de una acción de desalojo en julio pasado, que se saldó con el arresto temporal de Barreto. Responde al caso en libertad, pero está sujeto a pena de prisión.

En febrero, el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, acusó a Mickey Barreto de múltiples cargos de fraude inmobiliario e incumplimiento de órdenes judiciales.

La historia comenzó en 2018, cuando Barreto entró a la pequeña habitación del neoyorquino para pasar una noche por una tarifa diaria de 200,57 dólares. Pero no se dio por vencido y pasó los siguientes años explotando una oscura ley de 1969. Cualquier residente de Nueva York considera que los ocupantes de los apartamentos restantes regulados por esa ley son ganadores de la lotería. Persistente en sus investigaciones, Barreto descubrió que algunos antiguos edificios hoteleros de la ciudad también estaban cubiertos por esta legislación, que permitiría a los huéspedes convertirse en residentes permanentes.

Lo que siguió fue un intento exitoso, hasta el año pasado, de ocupar la habitación sin pagar un solo dólar. Pero Barreto siguió adelante y decidió impugnar la propiedad del edificio propiedad de la Iglesia de la Unificación, la denominación coreana fundada por el reverendo Sun Myung Moon. Una combinación de enredo legal y negligencia burocrática llevó la acción a un intento de tomar posesión de todo el edificio del hotel de 42 pisos, explotando criminalmente, según los fiscales de Manhattan, las lagunas jurídicas de las leyes municipales.

Hablando de lagunas jurídicas, un tal neoyorquino del sector inmobiliario llegó a la Presidencia alardeando de explotarlas para evadir impuestos, fastidiar a proveedores locales, declararse en múltiples quiebras y hoy se enfrenta a multas punitivas de más de 500 millones de dólares.

Este miércoles (27), el Hoja Hablé durante más de una hora, por teléfono, con Marco Aurélio/Mickey. Para alguien que está desempleado y depende de un defensor público del Bronx que no le devuelve las llamadas desde hace días, el gaucho estadounidense naturalizado suena tranquilo y servicial ante la atención que atrae.

La historia que cuenta Barreto está llena de conspiraciones como la persecución de la mafia, que, según él, enterró a su hijo Jason durante unas horas en Central Park, cuando este no aceptó 500 millones de dólares para renunciar a hacerse cargo de la hotel—y grandes personajes como Cristóbal Colón—de quien dice ser descendiente.

Barreto también dice ser parte de la familia real de Orleans y Bragança, pero, después de un largo encuentro con un descendiente de José Bonifácio de Andrada e Silva en São Paulo, entendió que le impedía reivindicar sus vínculos con la corona portuguesa en Brasil. porque optó por la ciudadanía estadounidense.

Es una historia cuya delgada línea entre la realidad y la extrema improbabilidad desafía el papel de los reporteros que realizan investigaciones, no evaluaciones de salud mental.

Barreto dice que votó por Donald Trump en 2016, pero sufrió una profunda decepción cuando no respondió a una carta suya. Afirma no haber votado en 2020, pero informa con orgullo que una carta suya a Joe Biden reclamando la propiedad de tierras estadounidenses «a través de Dom João 6º» dio lugar, en diciembre, a una llamada telefónica del presidente estadounidense para desearle una feliz Navidad. .

En este punto de la conversación, este reportero preguntó si Barreto consideraba la posibilidad de utilizar la salud mental como argumento en su defensa. Al fin y al cabo, confesó haber sufrido depresión y sentimientos suicidas, hasta el punto de internarse en un hospital de Manhattan durante tres días antes de dirigirse al hotel New Yorker. A Hoja le hizo la misma pregunta por escrito al defensor público Brian Hutchinson y no recibió respuesta. Pero Barreto no lo duda: «Yo no alegaría este impedimento porque nunca me han diagnosticado ningún problema de salud mental».

Como el líder epónimo, el último de los «buenos emperadores» de Roma, famoso por su lema «si no está bien, no lo hagas. Si no es verdad, no lo digas», este Marco Aurélio de Uruguaiana explica detalles de su saga como prueba de una honestidad intransigente.

Preguntado por su relación con sus dos hijos, fruto de su matrimonio con la estadounidense Yvette Nicole Barreto, de quien se separó en 2018, Barreto admite que no ve a su hijo menor Paul, a punto de cumplir 18 años, desde 2021. Y un recuerdo imposible de verificar, dice que Paul se escapó de casa y ahora vive con Jenniffer Ryan, residente de Manhattan, después de que su padre fuera acusado de golpear al niño. Barreto niega el ataque.

A Hoja contactó a Ryan en la dirección correctamente indicada por Barreto, pero ella dijo que no podía comentar si obtuvo la custodia de Paul, sugiriendo que el reportero se comunicara con una agencia pública de protección infantil. Tanto Paul como su hijo Jason, de 19 años, fueron niños actores en California y son miembros del sindicato de actores SAG en Los Ángeles. Paul interpretó al hijo del fundador de Apple, Steve Jobs, en la película biográfica «Jobs».

Los mensajes dejados a Yvette Nicole no fueron respondidos y no hay ninguna fuente que pueda confirmar si las autoridades de Nueva York encontraron evidencia de malos tratos que llevaron a la expulsión de Paul. Mickey Barreto dice tener una relación cordial con su ex esposa y mantiene contacto constante con su hijo Jason.

¿Y cómo Marco Aurélio se convirtió en Mickey? La explicación desafía la credulidad. Dice que, para adquirir la ciudadanía estadounidense, en 2014, el Departamento de Seguridad Nacional declaró que no podía tener un nombre tan largo y habría obligado al brasileño a adoptar un nombre más americanizado. El homónimo del emperador romano bautizado en Uruguaiana fue depuesto y Mickey Abraham emergió como el nuevo ciudadano.

El único momento de la conversación en el que Mickey Barreto vaciló y mostró algún signo de nerviosismo fue cuando este reportero citó unos antecedentes penales de 2008, en California, donde vivía, relacionados con un tal Marcos Barreto con la misma fecha de nacimiento.

Uno de los arrestos es un delito grave de falsificación según el código penal del estado. A finales de la década de 1990, período que corresponde a los años en los que Barreto estuvo en el Brigham Young Mormon College de Provo, en el estado de Utah, existen antecedentes policiales por infracciones de tránsito, incluida conducción en estado de ebriedad. Luego de decir que no recuerda haber sido detenido antes, Barreto es categórico y asegura que no tiene experiencia previa con la policía.

Según Mickey Barreto, la próxima audiencia judicial se llevará a cabo en Manhattan el 1 de mayo. Respecto a su estado de ánimo, dice que le ha reconfortado desahogarse con periodistas y nuevos conocidos impresionados por su aventura.

Y, como ocurre con el otro fabulista de origen brasileño en Nueva York, el congresista George Santos, expulsado del Congreso estadounidense, la vida de Mickey Barreto ya es objeto de interés para los productores cinematográficos. La primera en la fila, según él, fue la directora y productora de Los Ángeles Jennifer Sims, que aún no ha tenido éxito en su intento.