¡Bienvenida piña! Conoce al rey de las frutas, que bendice nuestra digestión
Mire qué deliciosa coincidencia marca el lanzamiento de esta columna. Parece una suerte de novato. No bastaba con aparecer entre las primeras palabras del diccionario -y la idea aquí es jugar con ABC para hablar de innumerables alimentos-, la piña también representa una bienvenida.
Mucho antes de que las carabelas europeas aterrizaran en tierra americana, los indígenas ya habían colocado la verdura en la entrada de las casas para recibir a los visitantes. Era un símbolo de bienvenida y amistad.
Se dice que algunos extranjeros adoptaron la costumbre en sus hogares. Los nobles comenzaron a ofrecer el manjar como un signo de hospitalidad. En mesas mucho más sencillas, y siglos y siglos después, apareció en forma de tarro de plástico con ese toque de calidez, de la casa de la abuela.
La piña también se ha considerado un icono de riqueza. De ahí que, en la época colonial, la fruta exhibida en la fachada refleja prosperidad. Incluso quienes caminan tranquilamente por las calles del centro histórico de Paraty, en Río de Janeiro, difícilmente dejan de notar una antigua casa adosada, toda adornada con figuras geométricas y una gran cantidad de piñas en sus rejas superiores.
Aparentemente, fue el guaraníes que domesticaba la especie. Por el sabor y la belleza, estas personas siempre quisieron tenerlo cerca y empezaron a cultivarlo. La piña tiene su origen en el centro de Brasil y Paraguay. A partir de ahí comenzó su viaje por Centroamérica, llegó a México y las Indias Occidentales y pasó a ganar fama a través del océano.
Su nombre también es obra de los indios. Deriva del tupi-guaraní, donde «ibá» significa «fruta» y «cati» significa «fragante». Nadie discute. El aroma tiene propiedades sensoriales inusuales, difíciles de obtener por síntesis química. Las sustancias con nombres complicados, como los ésteres alílicos, se encuentran entre los principales responsables del perfume.
Para los botánicos, es una infrutescencia, es decir, una agrupación de frutos. Consiste en un conjunto de hasta 200 pequeñas bayas carnosas y cada una de estas yemas proviene de una flor. La famosa corona es un mechón de hojas. Incluso sirve como cambio para replantar.
El formato encantó a los extranjeros. Basta ver la descripción del fraile portugués Antonio do Rosário (1647-1704), autor de Frutos de Brasil, obra que mezcla naturaleza y enseñanzas religiosas: “Nació con corona como rey; en la corteza, que parece un brocado en piñas, tiene la ropa real; en espinas, como arqueros, tiene su guardia; por la insignia real con la que la naturaleza lo produjo tan singular, de grande y hermosa estatura, tiene forma de imperio … ”.
Reinado nutricional
Si la corona hace de la piña la majestuosidad de los frutos, una sustancia muy particular contribuye a que sea considerada un alimento sui generis. Y el bromelina. Está presente en toda su estructura, con gran concentración en el cilindro central y es precisamente por eso que el palo pincha la lengua de algunas personas más sensibles.
Este ingrediente, en realidad una enzima, se hizo famoso por interferir con las proteínas y descomponerlas. En la dosis correcta, puede componer adobos, actuando como ablandador de carnes. Simplemente no vale la pena exagerar porque el efecto es potente y los filetes pueden incluso desmoronarse.
En nuestro cuerpo, la bromelina contribuye a la buena digestión. Una sugerencia es disfrutar de unas rodajas de piña después del asado.
Aunque hay variedades más dulces, como Pérola, la acidez siempre estará presente. Sin duda una marca que marca la diferencia en la cocina. Desde jugos y bebidas, como la piña colada gringo, hasta platos de pescados y mariscos, pasando por tortas, jaleas, jarabes, cremas y helados, la piña se pasea por las más diversas preparaciones, prestando sus perfumes y sabores.
También aumenta el menú con dosis de fibras, aliados del intestino, y también ofrecen minerales como potasio, además de las vitaminas A y C, entre otros guardianes de la salud.
Cuenta la leyenda que una variedad de piña tendría poderes afrodisíacos. Sería exactamente el que da en Irará, tierra del maestro Tom Zé. Por eso el compositor bahiano dedicó un canto al fruto. La ciencia no dio fe de esta hazaña, pero, en cualquier caso, merece la pena saborear la canción.
