Biden sufre una nueva caída de aprobación, ve crecer el riesgo de derrota en noviembre

«Hay una vieja expresión en Delaware que dice: ‘Somos como parientes pobres. Nos presentamos cuando nos invitan y nos quedamos más tiempo del que deberíamos. Así que tengan cuidado, es posible que no volvamos a casa», bromeó el presidente estadounidense, Joe Biden, durante una visita a el palacio real de Madrid, el martes (28).

Biden tiene razones para estar distante. Cumple 18 meses en el poder con pocos avances en el Congreso, muchas decisiones adversas en la Corte Suprema y sin resolver el principal problema del país, la inflación.

En los últimos días, dos indicadores han mostrado que la paciencia de los estadounidenses se está desvaneciendo. El índice de aprobación del demócrata cayó al 38,9%, la cifra más baja durante su mandato. Y las proyecciones para las elecciones de noviembre, cuando se renovará el Congreso, indican la posibilidad de una amplia victoria republicana.

Una de las encuestas, realizada por el instituto Ipsos, señala que el 71% de los estadounidenses dice creer que el país va en la dirección equivocada. Entre los votantes demócratas, el 49% dice tener esta percepción. Para el 34% de los encuestados, el mayor problema actual es la economía. “El gobierno no tiene respuesta a la inflación. Y es difícil combatirla en el corto plazo”, dice Clifford Young, director de asuntos públicos de Ipsos en EE.UU.

«Todavía tiene que recuperarse un poco. [da aprovação], porque problemas como la Guerra de Ucrania no deberían durar para siempre, sino dentro de un límite, ya que tenemos un escenario de mucha polarización en el país. Los presidentes apenas superan el 50% [de aprovação]Pero el tiempo para obtener resultados es corto, y en los últimos meses, Biden no ha logrado aprobar propuestas para la economía, como un paquete de gasto público de mil millones de dólares, en el Congreso. También propuso un recorte temporal del impuesto al combustible, pero los legisladores se fueron por el momento. 4 de julio receso sin votarlo.

La suba de precios, en el rango del 8,6% anual, es muy notoria en las gasolineras. Estados Unidos se encuentra en el período de vacaciones de verano cuando miles de personas viajan en automóvil. La gasolina cuesta, en promedio, $5 por galón, según datos del Departamento de Energía. En enero, el promedio fue de US$ 3,40 (R$ 18).

La llegada del verano enfría el ritmo en Washington: los legisladores regresan del receso a mediados de julio, trabajan dos semanas y luego se van para otro receso en agosto. Cuando regresen en septiembre, solo quedarán dos meses para los llamados midterms, las elecciones de medio término.

Un análisis del sitio web de estadísticas FiveThirtyEight muestra que los republicanos tienen un 87 % de posibilidades de obtener la mayoría y hacerse con el control de la Cámara, y un 55 % de posibilidades de hacer lo mismo en el Senado.

En la Cámara, que será completamente renovada, los demócratas son favoritos para quedarse con 195 escaños, pero enfrentan una feroz competencia por otros 13 escaños. Incluso si hay victorias en estas 13 disputas, el partido llegaría a 208 diputados, diez menos de los necesarios (218) para obtener la mayoría. Así, será necesario revertir el favoritismo de los candidatos republicanos en muchas contiendas.

En el Senado, la renovación será menor: 35 de los 100 escaños están en juego, 21 de los cuales están actualmente bajo control republicano. Como la división es actualmente de 50 senadores por cada partido, la predicción se vuelve más difícil: una sola victoria puede cambiar todo el escenario. Es común que los presidentes pierdan mayorías en el Congreso en las elecciones intermedias, como sucedió con Barack Obama en 2010 y Donald Trump en 2018, lo que dificulta mucho más la aprobación de medidas en los últimos dos años de la administración.

A pesar de tener la ventaja en la Cámara y el Senado, los demócratas han avanzado poco en los últimos meses, a veces debido a la falta de consenso entre los propios miembros del partido. Este año, los republicanos apoyaron una ley sobre restricciones de armas de fuego y paquetes de ayuda para Ucrania. La guerra, sin embargo, lleva cuatro meses sin una perspectiva clara de cuándo terminará el conflicto.

​La inflación también está erosionando el plan de inversión en infraestructura de 1,2 billones de dólares aprobado en noviembre. Con el aumento vertiginoso de los precios de los materiales (el costo del hierro y el acero casi se ha duplicado en el último año), los proyectos para expandir las carreteras, vías férreas y otras estructuras del país se están reduciendo.

Biden todavía enfrenta reveses en la Corte Suprema, que ahora tiene una sólida mayoría conservadora. El jueves, el tribunal dictaminó que la EPA, la agencia federal de protección ambiental, no puede limitar las emisiones de contaminantes de las centrales eléctricas. Así, el gobierno tendrá menos herramientas para combatir la crisis climática.

La corte también anuló el derecho constitucional al aborto del país, y el presidente prometió actuar para mitigar el cambio, pero no puede hacer mucho sin el apoyo del Congreso. Biden abogó por modificar las reglas del Senado para aprobar una ley federal que garantice el acceso al procedimiento, lo que requeriría que los demócratas aflojen la maniobra obstruccionista, un mecanismo que permite al partido minoritario prohibir propuestas.

Pero no hay consenso y, con una estrecha mayoría, la divergencia de un solo miembro del partido ya impide la idea. Y los demócratas logran tener dos: Joe Manchin y Kyrsten Sinema están en contra de cambiar el obstruccionismo.

Los demócratas esperan que la decisión del aborto anime a ir a las urnas, lo que podría beneficiarlos. Históricamente, sin embargo, las elecciones intermedias han atraído a menos votantes. En 2018, solo votó el 53 % de los votantes, frente al 66 % en las elecciones presidenciales de 2020. El voto no es obligatorio en EE. UU.

La sensación de urgencia que traen temas como el combustible caro y el fin de la interrupción voluntaria del embarazo terminan por dejar de lado puntos positivos para Biden, como el bajo desempleo, en el rango del 3,6%, y el control de la pandemia del coronavirus, que hoy ya no es un gran problema en el país.

«En política, realmente no importa lo que hiciste ayer. Si no puedo comprar comida o estoy gastando demasiado en gasolina, surge la pregunta: ‘¿Qué estás haciendo por mí ahora?'», dice Young de Ipsos.

En noviembre, Biden podría terminar pagando el precio de regresar a casa sin encontrar esas respuestas.