Bajo tensión con los Estados Unidos, los petroleros iraníes llegan a Venezuela
El primero de los cinco buques cisterna enviados desde Irán a Venezuela llegó al país sudamericano el sábado por la noche, a pesar de que un funcionario estadounidense advirtió que Washington consideró alguna respuesta a la llegada de los buques.
Fortuna fue el primer barco en ingresar a aguas venezolanas a las 7:40 pm hora local (8:40 pm hora de Brasilia), después de pasar por Trinidad y Tobago, según el software que monitorea el tráfico marítimo, Refinitiv Eikon.
«Los barcos de la fraterna República Islámica de Irán están ahora en nuestra zona económica exclusiva», tuiteó Tareck El Aissami, vicepresidente de economía de Venezuela, recientemente nombrado ministro de petróleo.
La televisión estatal del país mostró imágenes de un barco de la marina y un avión que se preparaba para encontrarse con el petrolero iraní. El ministro de defensa había prometido escoltas militares tan pronto como la flotilla llegara a la zona económica venezolana exclusiva debido a lo que los funcionarios locales clasificaron como amenazas estadounidenses.
Irán dice que Estados Unidos ha desplegado cuatro buques de guerra y un avión espía electrónico para monitorear y posiblemente interceptar a sus petroleros.
Washington no ha comentado oficialmente, pero desde abril han mantenido ejercicios navales regulares en el Caribe, con el objetivo de presionar al régimen de Nicolás Maduro. El portavoz del Pentágono dijo que no estaba al tanto de una operación relacionada con un buque, mientras que un funcionario estadounidense dijo que el país estaba considerando tomar medidas en respuesta a esto.
Más temprano el sábado, el presidente iraní, Hasan Rouhani, advirtió sobre las medidas de represalia contra Estados Unidos si Washington causaba problemas a los petroleros que transportaban combustible del país a Venezuela, según una agencia de noticias iraní.
«Si nuestros petroleros en el Caribe o en cualquier parte del mundo encuentran problemas causados por los estadounidenses, también tendrán problemas», dijo Rouhani en una conversación telefónica con el emir de Qatar. «Irán nunca comenzará un conflicto», dijo Rouhani. «Esperamos que los estadounidenses no se equivoquen».
El canciller del país, Javad Zarif, también advirtió sobre posibles represalias en una carta enviada a la ONU (Naciones Unidas), en la que declaró que Irán respondería a cualquier «acto de piratería». Zarif también recordó que ambos países están bajo sanción por parte de los Estados Unidos, pero nada les impide hacer negocios entre ellos.
El envío de embarcaciones es un alivio para la escasez de gasolina en Venezuela. Se estima que los petroleros transportan alrededor de 1,53 millones de barriles de gasolina y alquilato, de acuerdo con los gobiernos y los cálculos en el sitio web TankerTrackers.com. Los combustibles son suficientes para un mes de consumo.
Además de aumentar la tensión externa, la ayuda iraní ha provocado nuevas críticas por parte de la oposición de Venezuela. El país fue una vez un importante exportador de petróleo y hoy enfrenta una grave crisis económica.
«[O governo] está tratando de convertir la vergüenza en una victoria épica «, dijo Oscar Rondero, legislador de la Comisión de Energía de la Asamblea Nacional, controlado por la oposición.
