Anunciaron la cura de un hombre con diabetes, pero …
El 29 de junio de 2021, un hombre de 64 años con Diabetes tipo 1 recibió un implante de células productoras de insulina que le cambió la vida en los Estados Unidos.
Viviendo con la enfermedad durante muchos años, sufrió los altibajos de la glucosa en sangre como una montaña rusa. En unos días, tuvo crisis muy graves de hipoglucemia, cuando los niveles de azúcar bajan tanto que una persona puede incluso perder el conocimiento, intercalados con grandes picos de glucosa.
La diabetes tipo 1 representa aproximadamente el 5% de todos los casos de diabetes en el mundo y se considera una enfermedad autoinmune. Es decir, el sistema inmunológico ataca a las células productoras de insulina del páncreas como si fueran el enemigo.
Como resultado, el órgano deja de producir la hormona que permite que la glucosa ingrese a las células y el individuo necesita aplicar insulina varias veces al día para sobrevivir, sin olvidar el cuidado con la alimentación, la actividad física y la atención médica.
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Pero, como se publicó el Los New York Times, este estadounidense de 64 años fue reclutado para un nuevo experimento prometedor aprobado por la FDA (Anvisa de EE. UU.). Los investigadores cultivaron, en el laboratorio, Células madre embriones de otros individuos y pudieron transformarlos en células productoras de insulina.
Posteriormente, en un procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo, estas células se implantan en la vena del hígado y empezar a producir insulina. Debido a que son células de otras personas, el paciente necesita usar medicamentos contra el rechazo para evitar que su propio sistema inmunológico ataque también estas nuevas unidades productoras de insulina instaladas en el hígado.
El objetivo del estudio, realizado por la farmacéutica estadounidense Vertex con un equipo de la Universidad de Harvard, es mostrar el la seguridad de la implantación de células productoras de insulina derivadas de células madre asociadas con el régimen farmacológico inmunosupresores (que evitan el rechazo) en un plazo de cinco años.
Sin embargo, tres meses después del implante, se informó en la prensa estadounidense y se replicó en varios países que el paciente parecía estar curado. Durante este período, el sujeto no tuvo efectos secundarios graves y los altibajos de glucosa mejoraron mucho.
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Estoy aquí con los dedos cruzados esperando que esta investigación se desarrolle a largo plazo y esperando que los efectos en los 16 pacientes restantes se incluyan en el experimento. Apoyo esta estrategia, como lo hago por la cura.
Sin embargo, hay consideraciones importantes que deben hacerse. Primero, los resultados preliminares aún no se han publicado en ninguna revista científica revisada por pares. En segundo lugar, como mencioné anteriormente, el objetivo de la investigación es determinar el impacto del tratamiento en un período de cinco años. En tres meses es difícil clavar nada.
en busca de una cura
Por supuesto que todos queremos y buscamos una cura para la diabetes. Me siento honrado de ser parte de un equipo brasileño que es pionero a nivel mundial en la creación de un tratamiento experimental con células madre para personas con diabetes tipo 1, en un modelo diferente al estadounidense. Esta línea de investigación en la USP Ribeirão Preto tiene 18 años.
Tenemos pacientes con diabetes tipo 1 que han estado sin insulina durante más de una década. Llevando un estilo de vida saludable, exhibieron niveles de glucosa en sangre prácticamente normales. ¿Podemos llamar a esto una cura? ¡Infelizmente no!
Hubo personas en la prensa brasileña e internacional que reportaron nuestros resultados como una cura. Pero, repito, lamentablemente no lo es. Esa es una palabra muy fuerte. Significa poner fin a esa enfermedad. En la diabetes tipo 1, esto es aún más complejo porque, hasta el día de hoy, se desconoce la causa exacta del problema.
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Volviendo al experimento de Vertex y Harvard, uno de los investigadores involucrados es Douglas Melton, quien tiene dos hijos con diabetes tipo 1. Tuve el honor de compartir un simposio con él durante el Congreso Americano de Diabetes de 2015 en Boston, cuando el biólogo mostró que había podido convertir una célula madre embrionaria en células productoras de insulina.
Pero el quid de la diabetes tipo 1 es la autoinmunidad. No sirve de nada infundir células productoras de insulina sin bloquear la agresión del sistema inmunológico. Por eso el grupo estadounidense tuvo que recurrir a fármacos inmunosupresores.
Y cualquiera que piense que esta es la gran historia del equipo de Melton que se informará está equivocado. Esta clase de Harvard tiene la intención de lanzar un implantación de células productoras de insulina envueltas en una cápsula que previene la embestida de la inmunidad. Por lo tanto, en teoría, no sería necesario tomar medicamentos inmunosupresores por el resto de su vida. Estaríamos más cerca de la cura.
En este punto, considero que los titulares sobre los hallazgos del estudio estadounidense son algo exagerados. Los científicos incluyen voluntarios de entre 18 y 65 años que tienen diabetes tipo 1 de más de cinco años de duración, una amplia variación en los niveles de glucosa y al menos dos episodios graves de hipoglucemia en el último año.
Esperemos las escenas de los próximos capítulos y sigamos el resultado de este trabajo. Sí, creo en una cura para la diabetes en el futuro. Pero, mientras ella no llegue, sigamos informándonos y cuidándonos.
