5 puntos para entender la relación entre los alimentos ultraprocesados ​​y las enfermedades crónicas

El consumo de alimentos ultraprocesados ​​se asocia con 32 problemas de salud, según la mayor revisión sistemática jamás realizada sobre el tema. Un equipo internacional de investigadores evaluó más de 40 metanálisis que vincularon estos productos con efectos adversos en nuestra salud, física y mental.

Entre los hallazgos, hay un 50% más de riesgo de muerte por enfermedades cardiovasculares, hasta un 53% más de riesgo de desarrollar trastornos mentales (como la ansiedad) y un 12% más de riesgo de desarrollar problemas pulmonares, cáncer y diabetes. La muerte prematura son otras condiciones ligadas al consumo de alimentos ultraprocesados. El artículo fue publicado en febrero en la revista científica. el bjm.

A continuación, comprenda mejor por qué El consumo excesivo de alimentos ultraprocesados ​​es un problema de salud pública..

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1. Baja calidad nutricional

Este es el principal problema de los alimentos ultraprocesados. “Tienen una gran cantidad de azúcar, sodio, grasas trans y saturadas, que pueden aumentar el riesgo de enfermedades crónicas”resume Scheine Canhada, profesora suplente de la Universidad Federal de Ciencias de la Salud de Porto Alegre (UFCSPA).

Los alimentos ultraprocesados ​​son productos alimenticios que tienen una gran presencia de aditivos (emulsionantes, edulcorantes, aromas, colorantes, etc.) y conservantes en su composición, con el fin de alargar su vida útil y potenciar su sabor, aroma o color.

En general, no cuentan con cantidades satisfactorias de proteínas, vitaminas y grasas “buenas”, que se pueden encontrar en alimentos como frutas, verduras, pescado y carne. Por tanto, comer estos productos en exceso puede provocar deficiencias nutricionales.

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2. Mayor riesgo de síndrome metabólico

Uno de los problemas de salud asociados al consumo excesivo de alimentos ultraprocesados ​​es el síndrome metabólico.

Según la Sociedad Brasileña de Endocrinología y Metabología (SBEM), la condición se confirma mediante un conjunto de al menos tres de estos cinco diagnósticos:

• Obesidad central (medida por la circunferencia de la cintura)
• Hipertención arterial
• Diabetes
• Altos niveles de triglicéridos.
• LDL (el “colesterol malo”) alto bajo HDL (“colesterol bueno”).

Un análisis derivado de la El Estudio Longitudinal de Salud del Adulto (Elsa), que monitorea el estado físico de 15 mil brasileños desde hace 15 años, observó que quienes consumen una gran cantidad de alimentos ultraprocesados ​​(más de 550 gramos por día), en comparación con aquellos que una ingesta menor (por debajo de 234 gramos por día), tienen un 19% más de riesgo de síndrome metabólico.

“Otros estudios de Elsa han relacionado el consumo de alimentos ultraprocesados ​​con el aumento de peso y la diabetes. Estas condiciones, a su vez, nos predisponen a diversas enfermedades cardiovasculares, que son la mayor causa de muerte en todo el mundo”, explica Canhada, coautor del análisis..

Según el investigador, los alimentos ultraprocesados ​​contribuyen al desarrollo de estas enfermedades porque son ricos en grasas y azúcares y pobres en nutrientes.

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3. Una tendencia histórica

El consumo de alimentos ultraprocesados ​​está generalizado desde hace muchas décadas, lo que ha permitido a los científicos observar los efectos de la ingestión a largo plazo. En los países desarrollados, la auge de este alimento se produjo después de la Segunda Guerra Mundial.

“En los años 50, estos productos ya constituían una gran parte de la dieta de las poblaciones de los países ricos”, contextualiza. Rafael Claro, nutricionista y profesor de la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG). «Era una propuesta para abordar los problemas en la cadena de producción y distribución de alimentos de una manera que también fuera conveniente para el modo de vida en las grandes ciudades».

En los países en desarrollo, como Brasil, la adhesión a estos productos se hizo más frecuente a partir de los años 1980, especialmente entre las clases altas. Hoy en día, los alimentos ultraprocesados ​​se pueden encontrar en el supermercado de cualquier hogar, especialmente en los suburbios.

Esto es lo que señala un estudio publicado en marzo por investigadores de la UFMG. De acuerdo a la encuesta, Las personas de clases sociales más bajas tienden a consumir más productos ultraprocesados ​​porque son baratos en comparación con los alimentos naturales y mínimamente procesados. La falta de información sobre opciones alimentarias más saludables también dificulta cambios en la dieta de la mayoría de la población.

“Se necesitan programas y políticas públicas para incentivar la apertura de mercados orgánicos y otro tipo de establecimientos que ofrezcan alimentos fresco y alimentos mínimamente procesados ​​que adopten modelos de producción sostenibles en zonas de favelas, con el fin de reducir las inequidades en el acceso a alimentos saludables y sostenibles en este territorio”, concluyen los autores en el artículo.

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4. Pérdidas aparentemente lejanas

El daño de adoptar una dieta baja en nutrientes, pero rica en azúcares, grasas y aditivos que satisfacen rápidamente nuestras papilas gustativas, puede no ser inmediato y no comprometer inmediatamente el bienestar general de las personas. Pero a largo plazo, la historia es diferente.

El aumento de peso suele ser sólo la punta del iceberg de enfermedades crónicas no transmisibles asociadas al consumo de alimentos ultraprocesados, como diabetes, hipertensión, colesterol alto y obesidad.

Para combatir esta tendencia es necesario pensar en el futuro y reflexionar sobre cómo cambiar hábitos para que la población envejezca saludablemente.

“Desarrollar políticas para el acceso a una alimentación sana y digna es fundamental para resolver problemas que van desde la desnutrición hasta la alta incidencia de enfermedades crónicas, que sobrecargan los sistemas de salud”, evalúa Canhada.

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5. Poca regulación

Para ayudar a identificar los alimentos con azúcar, sodio y grasas saturadas añadidos, la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa) estableció un nuevo estándar de etiquetado que indica fácilmente a los consumidores qué hay en exceso en los alimentos. Esto facilita la toma de decisiones en los supermercados, ayudando a la población a optar por reducir y sustituir los alimentos ultraprocesados.

Sin embargo, para seguir avanzando se necesitan otras iniciativas. “Es necesario imponer mayores impuestos a estos productos, y también hay un largo trabajo de valorar nuestros alimentos fresco“, sugiere Claro. “Necesitamos incluso incluir esta agenda en las escuelas, para que las nuevas generaciones y sus familias tengan mayor acceso a información y concientización sobre el tema”.