& # 039; Caballo de palo & # 039; deja de ser sociedad secreta y se convierte en mania en Finlandia

Doce muchachas esperaban en fila en una arena en Helsinki para participar en la competición de adiestramiento, listas para exhibir sus habilidades hípicas. Sus rostros eran máscaras de concentración.

La jueza las hizo realizar todas las pruebas -paseo lento, trote, medio galope- y entonces les pidió un refreno tras tres pasos, la prueba clásica del entrenamiento y obediencia de un caballo adiestrado. La jueza observó seriamente, haciendo anotaciones ocasionales.

Si alguien extrañó el hecho de que las niñas estaban cabalgando caballos de palo, nadie demostró nada. El mundo de hace de cuenta de las niñas de los caballos de palo se extendía hasta donde la mirada alcanzase.

Un veterinario distribuía recomendaciones a las chicas sobre la programación de vacunas de los caballos, diciendo "verifiquen si los ojos están claros y que no hay flujo nasal". Las niñas discutían los linajes y los temperamentos de los caballos de palo, sus rutinas de entrenamiento y sus dietas. Había riendas con strass a la venta.

Entre las niñas que escuchaban las recomendaciones estaba Fanny Oikarinen, de 11 años, que vive en una villa al norte de Helsinki, la capital finlandesa. Fanny es serio, tiene cabellos rubios largos y un pequeño piercing de plata en la nariz. la

la quinta serie vino acompañada de la espantosa estratificación social de las niñas adolescentes, con la importancia repentina y vital de ser popular y bonita. Fanny dijo que no ve mucho sentido en eso.

"Las cosas normales, que las niñas normales disfrutan, no tienen nada que ver conmigo", dijo.

Pero ella se siente en casa en el mundo de los caballos de palo, donde no hay lugar para chicos o adultos.

Fanny y su amiga, Maisa Wallius, están entrenando para las competiciones del verano. Ellas coreografían una rutina de adiestramiento en dos partes, acompañada por una canción del rapero Nelly. Cuando preguntamos qué tipos de chicas disfrutan de los caballos de palo, Maisa piensa un poco antes de contestar.

"Algunas son chicas que disfrutan de deportes", respondió. "Algunas son niñas muy solitarias. Y algunas pueden ser la chica más cool de la escuela.

Es imposible definir exactamente cuando comenzó la manía finlandesa de los caballos de palo, porque se extendió durante años sin ser percibida por los adultos.

En 2012 la cineasta Selma Vilhunen topó con murales de discusión en internet usados ​​por fans de los caballos de palo. Ella se quedó deslumbrada.

Las muchachas adolescentes habían inventado una forma de adiestramiento de caballos de palo en los que la parte inferior del cuerpo de la jalea galopaba y saltaba como un caballo mientras la parte superior quedaba erecta e inmóvil como una jalea. Había una red compleja de entrenadores, alumnas y competiciones, pero todo eso prácticamente sólo se comentaba en línea.

"Era como una sociedad secreta", dijo Vilhunen.

Una de las niñas que ella buscó para servirle de guía en el escenario de los caballos de palo fue la joven Alisa Aarniomaki, que vive en una ciudad en la costa oeste de Finlandia.

Aarniomaki, que es pelirroja y usa abrigo de cuero, era una celebridad en el mundo online por sus caballos de palo cosidos a mano y sus vídeos que la muestran cabalgando, pero dudaba en dejar a sus compañeros de clase saber de eso.

Cuando ella tenía 12 años, algunos amigos la sorprendieron entrenando en los bosques cerca de la escuela y se burlaron de ella por estar disfrutando de una broma de niño.

"Eso no correspondía a la idea que tenían de una niña de 12 años", contó. "Dije que nunca conseguí un novio."

En 2017 Vilhunen lanzó su documental, "Hobbyhorse Revolution", que captó a las caballeras disfrutando largos períodos de alegría ruidosa. Esto fue importante para la cineasta, buena parte de cuyo trabajo trata de niñas adolescentes.

"Las niñas pequeñas están autorizadas a ser fuertes y salvajes", comentó. "Creo que cuando llegan a la pubertad, la sociedad comienza a moldearlas para adoptar un cierto tipo de conformismo."

Hoy el pasatiempo del caballo de palo se festeja como producto de exportación nacional. Hay campeonatos nacionales anuales en el verano, y Aarniomaki es la portavoz extraoficial del hobby.

Ella ya ha sido invitada a hacer demostraciones en Suecia, Rusia y Holanda, todos los países donde el hobby está despegando.

El Ministerio del Exterior finlandés le pidió que hiciera caballos de palo para George y Charlotte, los hijos del británico príncipe Guillermo.

En cierta ocasión Aarniomaki fue invitada a una fiesta en Francia en la que caballos de palo fueron entregados a los invitados adultos, según ella para que pudieran "huir de sus vidas normales aburridas y probablemente exhaustivas". La única cosa que la deja furiosa, ella agregó, es cuando las personas describen su actividad como broma.

"Cuando alguien dice que estamos jugando, eso minimiza todo lo que hicimos, desmiente la realidad", dijo ella, que hoy tiene 22 años y vive en Helsinki con su novio.

Pero ante la creciente comunidad de entusiastas, el problema del ridículo no llega a ponerse realmente. "Hace mucho tiempo que no me encontré con eso", dijo Aarniomaki. "Vivo en una burbuja llena de caballos de palo."

Cuando Fanny llegó a la adolescencia, esa comunidad ya estaba presente, lista para recibirla con los brazos abiertos.

Ella estudia en la escuela de primer grado de su aldea, donde hay 24 niños en su clase de la quinta serie, la mayoría de los cuales Fanny conoce desde el jardín de infancia.

Ella se siente cada vez más diferente de las niñas con quienes creció. Fanny oye el heavy metal. Hace dos años, decidió que era gótica y pasó a vestirse de negro. Entonces llegó la pubertad. Ella empezó a corresponder en inglés con personas que ella describe como sus "amigos de Internet", que ella conoció en foros de los grupos de metal que ella disfruta.

"No tengo muchos amigos", dijo Fanny. "A veces creo que quería ser más popular."

Su amiga Maisa también está pasando por cambios, tanto que se deshizo de sus últimos Legos y Barbies. Hoy pasa más tiempo al teléfono.

"Ellos están en una edad en la que no juegan más", comentó la madre de Maisa, Titta Savolainen. "Da para verlas volviéndose adolescentes."

Fue contra ese telón de fondo que Fanny compró su primer caballo de palo, por 24 euros (unos 106 euros) -una yegua árabe malhada a la que dio el nombre de Amanda.

Inmediatamente ella sintió que había encontrado "su cosa", como explicó.

"Tengo un montón de amigas que también disfrutan de caballos de palo, así que yo sabía que no estaba sola", dijo. "Puedo ser tan niño como yo quiera."

En una tarde reciente las dos muchachas volvían a casa en medio de la nieve mojada.

Entonces, otra vez trajo Tarzán – "él es un caballo súper lindo, aprende muy rápido y le encanta saltar" -, y las dos muchachas partieron en el camino helado.