Virus de las encías detectado en pacientes que murieron por covid-19 en Brasil
Un grupo de científicos brasileños ha detectado, por primera vez, la presencia del nuevo coronavirus en las encías de algunos pacientes que fallecieron a consecuencia del covid-19, dijeron este jueves fuentes académicas.
El descubrimiento es el resultado de un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo (USP) y fue publicado en la revista «Journal of Oral Microbiology».
«La presencia de SARS-CoV-2 en tejido periodontal puede ser uno de los factores que contribuyan a la presencia de este virus en la saliva de pacientes infectados», dijo Bruno Matuck, uno de los autores de la investigación, respaldada por el Estado. Fundación de Apoyo a la Investigación de São Paulo (Fapesp).
Previamente se habían identificado otros virus en el tejido gingival, como el herpes, Epstein-Barr o el citomegalovirus.
En base a esto, científicos brasileños plantearon la hipótesis de que el nuevo coronavirus, debido a su alta tasa de infección en comparación con otros patógenos respiratorios, podría reproducirse en la cavidad bucal y así aparecer en la saliva.
Para probar esta hipótesis, los científicos tomaron muestras de las glándulas salivales, las encías y el tracto respiratorio superior, así como las papilas gustativas, de siete pacientes que murieron por complicaciones relacionadas con el covid-19.
Los análisis clínicos confirmaron la presencia de SARS-CoV-2 en el tejido periodontal de cinco de las siete muertes, en algunos casos hasta 24 días después del inicio de los primeros síntomas de la enfermedad.
«Estos hallazgos muestran que el tejido periodontal parece ser un objetivo del SARS-CoV-2 y puede contribuir, durante mucho tiempo, a su aparición en las muestras de saliva», explicó Matuck.
Sin embargo, el estudio apunta que la presencia del virus en la saliva durante mucho tiempo «no significa que las partículas de ARN viral sean infecciosas durante tanto tiempo».
“Otros estudios muestran que la capacidad de contagio del virus disminuye con el tiempo y alcanza su pico en 15 días”, dijo el coordinador de la investigación, Luiz Fernando Ferraz.
Por otro lado, la detección del nuevo coronavirus en las encías también corrobora, según el informe, que la inflación de este tejido (periodontitis) aumenta el riesgo de desarrollar una afección grave de covid-19.
«Dado que el SARS-CoV-2 infecta el tejido periodontal, el aumento de la secreción de líquido gingival aumenta la carga del virus en la saliva», explicó Matuck.
Brasil, el país que actualmente registra más casos y muertes por covid-19, vive el peor momento de la pandemia, con un promedio de casi 2300 muertes diarias y gran parte de su sistema de salud pública colapsando o cerca de esta situación.
En apenas trece meses de la pandemia, el país ya registró más de 300 mil muertos y 12,2 millones de contagiados.