El piloto portugués Joao Barbosa condujo el domingo a la escudería Action Express Racing hasta el título de las 24 Horas de Daytona con una inesperada victoria en la primera participación del equipo en la afamada carrera de resistencia.

 La escudería, recién creada, ganó la carrera por una diferencia de 50 segundos luego de evitar serios problemas mecánicos y beneficiarse de un grave y tardío error del equipo Chip Ganassi Racing, que tiene varios astros incluido el colombiano Juan Pablo Montoya.

 Ningún otro auto estuvo a menos de cuatro vueltas de los dos carros en primero y segundo lugar.

 Justin Wilson, de Ganassi, encabezó la carrera en la parte final hasta que hizo un desafortunado ingreso a los talleres creyendo que algo andaba mal con el auto No. 01 BMW Riley.

 Los mecánicos no encontraron nada anormal, y la diferencia fue demasiado grande como para que su compañero Scott Pruett la superara en las dos últimas horas.

 El grupo que ha dominado la carrera en tiempos recientes sólo alcanzó a ver cómo perdía ante un equipo que tiene pocos patrocinadores y que hasta hace dos semanas no existía.

 ”¿Qué puedo decir? Estoy sin palabras. Los compañeros, el equipo, todos hicieron un gran trabajo. Action Express luce y vamos a seguir así durante el año”, agregó Barbosa

 El equipo fue formado en el receso de la temporada luego que la escudería Brumos Racing recortó pilotos y se convirtió en una escudería de un solo carro.

 Esto impulsó a Bob Johnson, viejo socio de Brumos, a la creación de la escudería Action Express Racing con algunos técnicos y pilotos de aquel equipo.

 ”Es increíble. No puedo siquiera comenzar a describirlo”, dijo Johnson.

 La decisión de un nuevo equipo comenzó a rendir frutos mucho antes de lo que todo el mundo esperaba.

 Los pilotos Barbosa, Ryan Dalziel, Terry Borchelleer y Mike Rockenfeller guiaron el auto Porsche Riley No. 9 a través de un arranque obstaculizado por una torrencial lluvia que provocó banderas de precaución y varios patinazos durante la competencia.

 Sin embargo, pese a que se trataba de una nueva escudería, evitó los accidentes y errores en los talleres y tomó tan amplia ventaja que ya no permitió que le dieran alcance en las últimas vueltas.

 ”Creo que el hecho de que seamos una nueva escudería que llega acá (y ganar) es un gran logro para nuestro equipo”, dijo Dalziel. “Muchos de estos tipos apenas se conocieron para trabajar juntos a principios de enero”.

 Ganassi, sumaba tres victorias seguidas en esta prestigiosa carrera de larga duración hasta quedar segundo en los últimos dos años.

 La peor derrota de Ganassi fue sufrida en esta ocasión y lo que resulta peor es que fue provocada por el mismo equipo.

 Los pilotos Montoya, Dario Franchitti, Scott Dixon y Jamie McMurray se combinaron para ir al frente en 139 de las primeras 247 vueltas.

 Pero Wilson guió el auto al taller cuando quedaban tres horas de competencia luego que escuchó un ruido. Los mecánicos se apuraron para encontrar el problema, pero el equipo perdieron la ventaja y estuvo en desventaja de hasta una vuelta.