Un sadhu, un monje del hinduismo, esparce cenizas en su rostro en un campamento de Calcuta. Peregrinos hindúes han empezado a reunirse para celebrar el Gangasagar Mela, fiesta religiosa en la que se sumergen en el río Ganges y que coincide con el Makar Sankranti, día en el que el sol comienza a transitar por el hemisferio norte.
Bikaner Festival: Esto es un espectáculo de camellos maravillosamente adornados. Se celebran varias competiciones, marcado con el color típico de Rajasthani, la música feliz y los festividades de elevación del ritmo y alegres. También se conoce como festival del camello. El camello que el festival comienza con una procesión colorida de contra el contexto de la piedra arenisca roja de la fortaleza de Junagarh, los avances de festividad al abierto arena-se separa de los argumentos, seguido por la mejor competición de la casta, la competencia de la tirar-de-guerra, la danza y la acrobacia del camello, el etc. Los camellos exhiben el juego de piernas asombroso, bailando agracido a la dirección más leve de sus amaestradores. Los frenillos nupciales, adornado con las piedras preciosas los cuellos, pulseras para el tobillo que cascabeleaban y las sombras largas, larguirucho del camello en las arenas oscuras echaron un encanto mágico. Centenares de turistas y de millares de locals y de los dignitarios en este asunto del hombre-y-animal organizado especialmente para los turistas. Las tardes terminan con un diversos tenor y tempo en conjunto: una cita tradicional de artistes renombrados de Rajasthán y de los ejecutantes populares locales. Los bailarines bordear que remolinan jubilosos, la danza inspirante de fuego del temor, y los fuegos artificiales del deslumbramiento encienden para arriba la ciudad fortificada del desierto de Bikaner.
Makar Sankranti: Makar Sankranti marca el comienzo del viaje del sol al hemisferio norteño y es un día de la celebración todo sobre el país. Dondequiera que haya un agua de superficie, la gente toma un inmersión en las agua es este día y adorar el sol. También sabido como gangasagar mela, en este día, gente viene todo del excedente la india para un limpiamento ceremonial en el río hooghly, cerca de Kolkata. En Gujarat, las cometas brillantemente coloreadas puntean los cielos, en la celebración de makar sankranti.
Pongal: Pongal es un gran festival, celebrado cada año en la mitad del mes de Enero, principalmente en el sur de India y especialmente en el Estado Tamil Nadu, aunque se festeja en todo el país con diferentes nombres y diferentes rituales.
Se lo conoce como Bhogali Bihu en el noreste de India en el estado Assam, como Lorhi en Punjab, Bhogi en Andhra Pradesh, Kite Festival en Maharashtra y Makar Sankranti en el resto del país incluyendo Karnataka, Uttar Pradesh, Bihar y Bengal.
El mes de Enero se supone es un mes muy auspicioso para toda especie de actividad. El sol es adorado porque sus rayos son responsables de la vida sobre la tierra. Este importante festival, relacionado directamente con la agricultura y el ciclo anual de estaciones, marca la retirada del viento Monzón y con éste las grandes lluvias correspondientes al solsticio de invierno, proveniente del trópico de cancer; siguiendo a este periodo, el favorable curso del Sol hacia el Trópico de Capricornio que trae a esas tierras el buen tiempo, haciendo posible celebrar esta festividad eminentemente rural que venera la producción de la tierra y la cosecha de esos cultivos.
Pongal no sólo celebra la cosecha de los cultivos, sino que es un día especial de Acción de Gracias a dios, al Sol, a la tierra y al ganado y un día donde la familia disfruta junta la felcidad de una buena vida. Así como el ciclo de estaciones deja fuera las viejas estaciones y anuncia las nuevas, a Pongal se lo asocia también con limpiar a fondo lo viejo, quemar lo que ya no sirve, y dar la bienvenida a los nuevos cultivos, simbólico todo esto, de la renovación anual que trae consigo el comienzo del reciente año, donde se refuerza la esperanza de un buen año. La palabra Pongal literalmente tiene dos connotaciones. La Primera : “Pongal” proviene de la palabra ‘Ponga” la cual literalmente significa “hervir”, “bullir”, “cocer”. La segunda: “Pongal” es el nombre de un plato especial que se coina es ese día, llamado “Sarkkarai Pongal”. Por ello también se lo utiliza con el significado de “desbordar por conicimiento” o “derramar por cocción”, haciendo referencia al Pongal, o plato dulce muy especial realizado con el arroz recién cosechado, lentejas (moong dal), azúcar castaña (de palmera), fruta seca, azúcar de caña y leche, cocido todo esto en un recipiente de barro(Pongapani), nuevo, con diseños artisticos dibujados en él, puesto sobre una hoguera hasta alcanzar su ebullición, simbolizando abundancia y prosperidad para el año que se tiene por delante.
Luego este plato se ofrece a Diosy se reparte y comparte como Prasad (comida bendecida). Pongal, que comienza el día 13 de enero, continúa a través de cuatro días terminando el día 16 de enero. Cada uno de los cuatro días de la festividad tiene su nombre propio y distinta manera de celebración.
El primer día es “Bhogi Pongal” y es el Día para la familia y las actividades domésticas, que son realizados por los miembros de la familia en forma conjunta y con alegría. Este día se celebra en honor al dios Indra, soberano de las nubes y dador de lluvias. Este homenaje se realiza como “pago” y agradecimiento al dios Indra, por la abundancia de los cultivos, plenitud y prosperidad a la tierra. El día comienza muy muy temperano con un baño de aceite de sésamo, y en la noche de este primer dia, una gigantesca fogata es encendida frente a las casas, en las cuales, todo lo viejo e inútil es quemado, como acto simbólico de la renovación que trae el Año nuevo. La fogata permanece encendida a través de toda la noche mientras jóvenes varones danzan alrededor del fuego tocando pequeños tambores llamados “Bhogi Kottus” hechos con piel de búfalo. La gente compra y viste ropa nueva, las casas han sido proljamente limpiadas, pintadas y decoradas con “Kolams”, que es el trazado de hermosos diseños, alrededor de ella. Este icono del dios sol es adorado pidiendo bendición divina para este nuevo mes de enero que ha comenzado. Se dice que el dios sol es traslada en un carruaje tirado por siete caballos. Por eso un diseño de ese carruaje es dibujado en un lugar al aire libre cuando el sol aparece, colcando en el centro del carruaje el dibujo de un pequeño sol. En este lugar, se realiza también, la deliciosa cocción de arroz, lentejas (moong dal), azúcar castaña y leche, cocido todo en la olla nueva de barro sobre una fogota. Mientras el Puja (ceremonia de salutación) se lleva a cabo, son atadas alrededor de olla, cúurcuma fresca, ramas con hojas de árbol joven recién cortadas y jengibre fresco. Las hojas verdes son símbolo de prosperidad, la cúrcuma de auspiciosidad, y el jengibre es considerada la especie de la vida. Como el Pongal al hervir rebalsa la olla y se derrama, los niños, esperando que esto suceda, se ubican alrededor de la olla, aplaudiendo y gritando “Pongalo Pongal” repetidamente como una plegaria. Una vez que el Pongal está listo, es templado con nuez de Acajú y pasas de uvas fritas en ghee (manteca clarifiada).
El Pongal es puesto a lo largo de una hoja nueva de banano, junto a otras golosinas tradicionales como vadas y payasam, y es ofrecido entonces, al dios Sol en gratitud por conceder sus bendiciones sobre la tierra y sus cultivos. Caña de azúcar, granos, batatas, etc. son también puestos a sus pies como ofrenda. El tercer día es “Mattu Pongal” o dia del ganado (mattu), donde el ganado y en especial las vacas son adorados. Este día está dedicado al dios Ganesha y a la Diosa Parvati, los cuales son adorados y a quienes también les es ofrecido Pongal durante el Puja. La vaca es precursora de prosperidad a través de su leche y el trabajo que realiza en los campos tirando del arado a los toros.
Por eso, este día está dedicado a todos esos seres que voluntariamente donan su leche para la alimentación humana y que además ayudan al hombre aliviando el esfuerzo que representa preparar la tierra, haciendo surcos para la siembra.
En este día, los “amigos mudos” de los agricultores, han tenido muy temprano un buen baño, lustrados sus cuernos o se los han pintado con coloridos diseños, han sido vestidos vistosa y suntosamente, y adornados con campanas, caracoles y flores, otros han pintado a sus cuerpos, cubriéndolos con brillantes metales y guirnaldas alrededor de sus cuellos. Una vez listos son llevados a una exhibición en el pueblo. El pongal que ha sido ofrecido a los dioses es, más tarde, dado al ganado para que coma. Luego, en procesión alrededor del pueblo, el ganado se ponen en camino hacia la “carrera de estampa” para ganado de raza, donde será elegido el mejor.
Más tarde, participarán de una serie de entretenimientos, donde, los cuidadores demuestran sus destrezas corriendo junto a ellos o luchando con ellos; un evento festivo, divertido y alegre.
A través del día la atmósfera festiva se ha sido cargando completamente de alegria y regocijo. El cuarto día es “Kanyal Pongal” o día de Adoración a los Pájaros. Este día cierra el festival.
Es cuando la gente sale a disfrutar de un día al aire libre; es un día de entretenimientos en el campo, viviendo el completa armonia con los elementos naturales.
